Das Plusquamperfekt

Bildung

Das Plusquamperfekt wird wie das Perfekt gebildet, nur steht das Hilfsverb im Präteritum: hatte bzw. war + Partizip II. Für die Wahl zwischen haben und sein gelten dieselben Regeln wie im Perfekt (siehe Hilfsverben).

Die Wortstellung entspricht der des Perfekts: Im Hauptsatz bildet das Hilfsverb mit dem Partizip eine Satzklammer, im Nebensatz steht das Hilfsverb am Ende.

• Er hatte den Schlüssel zu Hause vergessen.
• Sie wusste nicht, dass er schon abgereist war.

Gebrauch: Vorzeitigkeit in der Vergangenheit

Das Plusquamperfekt steht fast nie allein. Es braucht einen Bezugspunkt in der Vergangenheit, der im Präteritum oder Perfekt steht – im selben Satz oder im Kontext. Gegenüber diesem Bezugspunkt bezeichnet es das frühere Geschehen.

• Als wir am Bahnhof ankamen, war der Zug schon abgefahren.
• Ich war müde, denn ich hatte schlecht geschlafen.
• Sie erkannte ihn sofort. Sie hatte ihn schon einmal gesehen.

Die Reihenfolge der Sätze spielt keine Rolle; die Zeitform allein zeigt, was früher geschah:

• Der Zug war schon abgefahren, als wir am Bahnhof ankamen.

Typische Signalwörter sind nachdem, bevor, als, schon, bereits, vorher, zuvor, kaum, noch nie.

nachdem-Sätze

Die Konjunktion nachdem verlangt, dass der Nebensatz zeitlich eine Stufe vor dem Hauptsatz liegt. Daraus ergeben sich zwei feste Kombinationen:

Merke: Gleiche Zeitform in beiden Teilsätzen ist nach nachdem standardsprachlich falsch: nicht *Nachdem er aß, ging er ins Bett, sondern Nachdem er gegessen hatte, ging er ins Bett.

Bei bevor und ehe ist es umgekehrt: Das frühere Geschehen steht im Hauptsatz. Das Plusquamperfekt ist dort möglich, aber nicht zwingend, weil die Konjunktion die Reihenfolge schon klärt.

• Bevor er ins Bett ging, hatte er noch gegessen. (auch: … aß er noch.)

Bei als entscheidet die Zeitform über die Bedeutung:

• Als er ankam, aßen wir. (gleichzeitig)
• Als er angekommen war, aßen wir. (erst Ankunft, dann Essen)

Sonderfälle

Modalverben

Wie im Perfekt steht bei Modalverb + Vollverb der Ersatzinfinitiv; im Nebensatz rückt hatte vor die Infinitive.

• Er hatte nicht kommen können.
• …, weil er nicht hatte kommen können.

Passiv

Im Passiv lautet das Plusquamperfekt war + Partizip II + worden:

• Das Haus war bereits verkauft worden, als wir anriefen.

Konjunktiv

Der Konjunktiv II des Plusquamperfekts (hätte/wäre + Partizip II) ist die einzige Vergangenheitsform des Konjunktivs II und drückt Irreales in der Vergangenheit aus: Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich gekommen.

Typische Fehler

• Plusquamperfekt ohne Bezugspunkt. Für ein einzelnes vergangenes Ereignis genügt Perfekt oder Präteritum: Gestern war ich im Kino – nicht *Gestern war ich im Kino gewesen, sofern kein späteres vergangenes Ereignis folgt.
• Doppeltes Perfekt/Plusquamperfekt. Formen wie *Ich hatte es vergessen gehabt sind umgangssprachlich verbreitet, gelten aber nicht als standardsprachlich. Richtig: Ich hatte es vergessen.
• Falsches Hilfsverb. Verben der Orts- und Zustandsveränderung verlangen war: Er war eingeschlafen, nicht *Er hatte eingeschlafen.

Einen Vergleich aller Zeitformen bietet die Übersicht Zeitformen.